札幌でインプラントをご検討の方へ。
北大卒院長による年間430本以上の実績｜切らないインプラント治療。
他院で難しいと言われた方もご相談ください

こんにちは。札幌市白石区平和通にある歯医者「平和通り歯科医院」、院長の杉澤です。

子どもの歯並びを見たときに「前歯のすき間が気になる」と感じる保護者の方は少なくありません。いわゆるすきっ歯は成長の過程でよく見られる状態であり、必ずしも異常とは限りません。

しかし、すきっ歯をそのままにしていると、口腔内にさまざまな影響を及ぼす可能性があります。そのため、矯正治療がすすめられるケースがあるのです。

今回は、子どもがすきっ歯になる原因やそのままにするリスク、矯正方法などについて解説します。

すきっ歯とは

すきっ歯とは、歯と歯の間にすき間ができている状態のことを指します。特に前歯の中央に見られることが多く、見た目でも分かりやすいのが特徴です。

子どもの場合、乳歯の時期にはある程度のすき間があるのが自然で、これはあとから生えてくる永久歯のためのスペースとしての役割があります。そのため、小さいうちのすきっ歯は必ずしも問題とは限りません。

一方で、永久歯に生え変わったあともすき間が残る場合や、すき間が大きい場合には注意が必要です。

子どもがすきっ歯になる原因

子どものすきっ歯は、いくつかの要因によって引き起こされます。

指しゃぶりや舌の癖

長期間の指しゃぶりや舌で歯を押す癖は、歯並びに影響を与える要因の一つです。これらの習慣が続くと、前歯に持続的な力が加わり、歯が外側へ押し出されることですき間が広がることがあります。また、舌の位置が常に前方にある場合、歯列のバランスが崩れやすくなります。

こうした癖は無意識のうちに行われることが多いため、早期に気づき、改善することが重要です。

歯の顎の大きさの問題

歯の大きさと顎の大きさのバランスが悪いと、すき間ができることがあります。例えば、顎が大きくて歯が小さいと、歯と歯の間に余裕が生まれてすきっ歯になる可能性があるのです。

こうした骨格の特徴は遺伝することも多いため、両親のどちらかがすきっ歯の場合は、子どもにも現れる可能性があります。

上唇小帯の異常

上唇小帯とは、上唇の裏側と前歯の間につながる筋のことです。この上唇小帯が太かったり、前歯の間まで入り込んでいたりする場合、前歯の中央にすき間ができやすくなります。自然に改善することもありますが、すき間が広がるようであれば歯科医院で相談することが大切です。

子どものすきっ歯を放置するリスク

すきっ歯は見た目だけの問題と思われがちですが、放っておくとさまざまな影響をもたらすことがあります。以下に主なリスクについて解説します。

発音に影響が出る

すきっ歯の状態では、空気が歯のすき間から漏れやすく、サ行やタ行などの発音が不明瞭になることがあります。特に幼少期は言語を学ぶ大切な時期であり、この時期に正しい発音ができないと、発音習得に影響を与える可能性があります。

周囲とのコミュニケーションに自信が持てなくなるなど、心理的な影響も考えられるため、発音に違和感がある場合には専門家に相談することが重要です。

虫歯や歯周病になるリスクが高くなる

すきっ歯の状態では、歯と歯の間に食べ物がつまりやすくなります。歯と歯の間は歯ブラシの毛先が届きにくく、歯垢がたまりやすいため、虫歯になるリスクが高くなるのです。また、長期的に歯垢がたまった状態が続くと、歯ぐきに炎症が起こる可能性もあります。

歯と歯の間のすき間をなくすことで、歯磨きがしやすくなり、虫歯や歯周病になるリスクを減らせるでしょう。

見た目がコンプレックスになる

成長するにつれて、見た目を気にするようになる子どもは少なくありません。前歯のすき間が目立つと、口元に対してコンプレックスを抱くことがあり、人前で笑うのをためらうようになる場合もあります。こうした気持ちは、自己肯定感や人間関係にも影響を与える可能性があります。

歯並びに対する意識が芽生える時期は人それぞれですが、子どもが気にしはじめたときに適切な対応をとることが、心の成長を支えるうえでも大切です。

子どものすきっ歯を治療する方法

すきっ歯の治療方法は、原因や年齢、歯並びの状態などによって異なります。ここでは、代表的な治療法をご紹介します。

一期治療

一期治療は、主に6歳から12歳ごろに行われる矯正治療で、永久歯が生えそろう前に開始します。まだ顎の骨が成長している時期に治療を行うことで、顎の発育を正しい方向へ導いたり、歯が並ぶスペースを確保したりすることができます。

使用される装置には、取り外し可能なものや固定式のものがあり、子どもの口腔内の状態に合ったものが選択されます。また、口まわりの筋肉の使い方や癖の改善もあわせて行うことがあります。

この段階での治療によって、将来的に本格的な矯正治療が必要になった場合でも、負担を軽減できるケースが多いです。

二期治療

二期治療は、永久歯が生えそろう時期に行う治療です。この段階では、歯を細かく動かしながらすき間や歯並びを整えていきます。

主な方法として、ワイヤー矯正とマウスピース矯正があります。ワイヤー矯正は歯の表面にブラケットと呼ばれる装置を装着し、そこに通したワイヤーに力を加えて歯並びを整えていく方法で、幅広い歯並びに対応しやすいのが特徴です。

一方、マウスピース矯正は透明な装置を使って歯並びを整えていく矯正方法です。装置が目立ちにくく取り外しができる点から多くの方に選ばれています。

ただし、歯並びの状態によっては適応が限られることもあるため、事前に歯科医師によく確認しましょう。

子どもの歯並びが悪くなるのを防ぐには

日常生活のなかでの習慣を見直すことが、歯並びの乱れを防ぐうえで重要です。

口まわりの癖を見直す

お口まわりの癖は、すきっ歯をはじめとした歯並びの乱れに大きく関係しています。特に、指しゃぶりや舌で歯を押す癖などは、前歯に余計な力を加え、すき間ができる原因となります。これらの癖は、成長とともに自然に治ることもありますが、長く続くと歯列不正の要因になります。

まずはお子さんの癖に気づくこと、そしてやさしく声かけをして改善へ導くことが大切です。必要に応じて、歯科医院で相談するとよいでしょう。

口呼吸を改善する

口で呼吸をする癖があると、常に口が開いている状態が続き、舌や唇の筋肉のバランスが崩れて、歯並びに悪影響を与えることがあります。鼻炎やアレルギーなどが原因で口呼吸になっている場合は、まず耳鼻科での診察を受けて、原因を取り除くことが大切です。

また、家庭では口を閉じる習慣を意識したり、口を閉じるトレーニングを取り入れたりすることで改善を目指せます。

よく噛んで食べる

食事の際にしっかり噛む習慣を身につけることは、顎の発達を促すうえで大変重要です。やわらかい食べ物ばかりを選んでいると、噛む力が十分に使われず、顎の骨の成長に影響を及ぼす可能性があります。

硬すぎるものを食べる必要はありませんが、ある程度の噛みごたえのある食材を取り入れることが大切です。

根菜類や野菜スティックなど、噛む回数が自然と増えるような食べ物を日常的に食べるようにするとよいでしょう。また、左右の歯でバランスよく噛むことで、顎全体の成長が促され、歯並びの安定にもつながります。

定期的に歯科検診を受ける

子どもの歯並びは、歯の生え変わりや顎の成長に合わせて少しずつ変化していくものです。その途中で、歯が並ぶスペースが不足したり、すき間のバランスに偏りが出たりすることもあるでしょう。こうした変化は初期の段階では気づきにくく、見た目だけでは判断しづらいのが実情です。

定期的に歯科医院で検診を受けることで、こうした小さな変化を早い段階で確認できます。歯が正しい位置に生えているか、スペースに余裕があるか、歯並びに影響する癖が見られないかなど、専門的な視点でチェックが行われます。

問題が軽いうちに気づければ、生活習慣の見直しなどの対応で整えやすくなるケースもあります。

つまり、定期的な検診は悪くなってから対処するためのものではなく、変化の途中で気づくためのものです。その積み重ねが、歯並びの乱れを防ぐことにつながるといえるでしょう。

まとめ

子どものすきっ歯は、成長に伴って一時的に見られる場合もあれば、指しゃぶりや舌の癖、歯と顎のバランスなどが関係していることもあります。状態によっては、噛み合わせや発音、口の中の環境に影響が出ることもあるため、放置せずに経過を見ていくことが大切です。

日常では、口まわりの癖を見直し、よく噛んで食べることや鼻呼吸を意識することが、歯並びの土台づくりにつながります。また、歯科で定期的に確認を受けることで、変化に早く気づくことができるでしょう。

お子さんの歯並びが気になる保護者の方は、一度歯科医院で相談してみてはいかがでしょうか。

小児矯正を検討されている方は、札幌市白石区平和通にある歯医者「平和通り歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、虫歯治療などの一般歯科からインプラントまで、10年後、20年後の健康と笑顔のために歯科医療に取り組んでいます。診療案内ページはこちら、インターネット予約も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。