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こんにちは。札幌市白石区平和通にある歯医者「平和通り歯科医院」、院長の杉澤です。

歯周病は、虫歯と並んで多くの人が悩む口腔内の病気の一つです。

日本では成人の約8割が歯周病にかかっているとされており、その多くは自覚のないまま進行しています。初期にはほとんど痛みを感じないため、気づいたときには歯を支える骨が溶けているというケースも少なくありません。

こうした状況を防ぐためには、歯周病に対する正しい知識と予防意識が必要です。特に、歯周病になりやすい人には一定の特徴や生活習慣が見られるため、それらを理解することがリスクを減らす第一歩となります。

今回は、歯周病の基礎知識から、なりやすい人の特徴、予防法までを幅広く解説していきます。

歯周病とは

歯周病とは、歯を支えている歯ぐきや骨などの歯周組織に炎症が起こる慢性的な病気です。原因の多くは、歯の表面に付着するプラーク（歯垢）に含まれる細菌で、この細菌が歯ぐきに炎症を引き起こし、徐々に組織を破壊していきます。

初期段階である歯肉炎は、歯ぐきの腫れや出血を引き起こしますが、痛みが少ないため見過ごされやすいのが特徴です。進行すると歯周炎へと移行し、歯を支える骨が溶けて歯がぐらつくようになり、最悪の場合は歯を失うこともあります。

また、歯周病は全身疾患との関係も深く、糖尿病や心臓病などとの関連も指摘されています。早期の発見と継続的な予防が非常に重要です。

歯周病になりやすい人の共通点

歯周病は誰にでも起こる可能性がありますが、特に発症しやすい人にはいくつかの共通した特徴があります。ここでは、歯周病になりやすい人の生活習慣や体質について、具体的に見ていきましょう。

歯磨きが不十分な人

毎日の歯磨きがしっかりできていないと、歯の表面にプラークがたまりやすくなります。

特に、歯と歯ぐきの境目や奥歯の裏側など、磨き残しが多い部分は細菌の温床になり、歯ぐきが炎症を起こしやすくなります。また、磨く回数が少なかったり、短時間で済ませたりすると、プラークを十分に落とせません。

歯周病を防ぐには、正しい方法で歯磨きをすることが大切です。

喫煙習慣がある人

タバコを吸う人は、歯周病の発症や進行のリスクが高いとされています。

喫煙によって血流が悪くなり、歯ぐきに栄養や酸素が届きにくくなるため、細菌に対する抵抗力が弱くなります。さらに、歯ぐきの腫れや出血といった初期の異常が目立ちにくくなる傾向があるため、気づかないまま悪化しやすい点も問題です。

歯周病を予防するうえで、禁煙は非常に効果的な対策のひとつです。

糖尿病を抱えている人

糖尿病をもつ人は、体の免疫力が低下しやすく、細菌感染への抵抗力も弱まるため、歯周病にかかりやすくなると考えられています。さらに、歯周病による慢性的な炎症は血糖コントロールに悪影響を与えることがあり、糖尿病の管理を難しくする一因にもなります。

このように、糖尿病と歯周病は互いに深く関係しているため、口腔ケアとともに全身の健康管理も大切です。

ストレスが多い人

強いストレスを受けている状態では、免疫の働きが低下し、炎症に対する体の防御機能も弱まります。そのため、歯ぐきが細菌に対して反応しにくくなり、歯周病が進みやすくなるのです。

また、ストレスにより睡眠不足や食生活の乱れが生じることで、口の中の環境も悪化しやすくなります。さらに、歯ぎしりや食いしばりといった無意識の癖が生じることがあり、歯ぐきや骨に負担をかける原因となります。

食生活の偏りがある人

栄養が偏った食事を続けていると、歯ぐきの健康を維持するために必要な栄養素が不足しやすくなります。

ビタミンCやたんぱく質、カルシウムなどの不足は、歯周組織の回復や維持を難しくし、炎症が起こりやすい状態になります。また、砂糖の多い食品を頻繁に摂取していると、口の中の細菌が増殖しやすくなり、歯周病のリスクが高まります。

栄養バランスの整った食事を意識することが、口腔の健康にとっても重要です。

歯並びが悪い人

歯並びが整っていないと、歯ブラシが届きにくい場所ができやすく、どうしても汚れが残りやすくなります。重なった歯やねじれた歯の周囲には、食べかすやプラークがたまりやすく、それが原因で歯ぐきに炎症が起こることがあります。

また、噛み合わせのバランスが悪いと、一部の歯に強い力がかかることで歯ぐきや骨に負担がかかり、歯周病が進みやすくなります。

歯並びが気になる場合は、歯科医院で相談し、矯正治療などを検討したほうがよいかもしれません。

歯周病を予防する方法

歯周病は一度進行すると、自然に元に戻ることが難しい病気ですが、日々の心がけで予防することは十分可能です。ここでは、歯ぐきを健康に保つために取り入れたい生活習慣や具体的なケア方法についてご紹介します。

正しい方法で歯磨きをする

歯周病を防ぐうえで、毎日の歯磨きは最も基本的で効果的な方法です。

ただし、適当に磨くだけではプラークを取りきることはできません。歯と歯ぐきの境目を意識し、やさしい力で小刻みに動かすように磨くことがポイントです。また、歯ブラシは1か月に1回程度交換し、毛先が開いていない状態を保つようにしましょう。

歯科医院でブラッシングの指導を受けることで、セルフケアの質が高まります。

デンタルフロスや歯間ブラシを活用する

歯ブラシだけでは届きにくい歯と歯の間には、プラークが残りやすい傾向があります。そのため、デンタルフロスや歯間ブラシを使って補助的なケアを行うことが大切です。

デンタルフロスは細かい隙間の清掃に、歯間ブラシは歯と歯の間の広い部分に使用します。毎日の歯磨きに使用することで、より高い予防効果が得られます。使い方に迷ったら、歯科医院で自分に合った器具の種類やサイズを相談するとよいでしょう。

バランスの取れた食生活を心がける

栄養の偏った食事は歯ぐきの健康に悪影響を及ぼすため、日ごろからバランスの取れた食事を意識することが重要です。

ビタミンCは歯ぐきの組織を丈夫に保つ働きがあり、たんぱく質やカルシウムも歯周組織を健康な状態に維持するうえで欠かせません。また、よく噛んで食べることで唾液の分泌が促され、口の中の細菌が増えるのを防ぐ効果も期待できます。

野菜・果物・魚などを中心に、栄養価の高い食品を取り入れるよう心がけましょう。

定期的に歯科検診を受ける

歯周病は初期の段階では自覚症状がほとんどなく、知らないうちに進行しているケースが多く見られます。そのため、歯科医院で定期的に検診を受けることが大切です。

歯ぐきの状態や歯石の付着状況、歯周ポケットの深さなどを専門的に確認することで、早い段階での変化に気づくことができます。また、必要に応じてプロによるクリーニングやブラッシングの指導を受けることで、口の中をより清潔に保つことが可能になります。

過去に歯周病の治療を受けた経験がある人や、リスクの高い習慣がある人は、3〜6か月に1回の頻度で受診することが推奨されます。

禁煙に取り組む

タバコを吸う習慣は、歯ぐきの血流を悪くし、歯周病を進行させる大きな原因のひとつです。喫煙をやめることで、歯ぐきへの酸素や栄養の供給が改善され、免疫力も高まりやすくなります。

禁煙は簡単なことではありませんが、医療機関のサポートや禁煙補助製品を活用することで、成功の可能性を高めることができます。口の健康だけでなく、全身の健康を守るという視点でも、禁煙は大きなメリットがあります。

ストレスを管理する

ストレスが続く状態は、歯周病の進行に影響を及ぼす可能性があります。

強いストレスを感じていると、免疫の働きが低下し、体が細菌の侵入に対して十分に対応できなくなるため、歯ぐきの炎症が起こりやすくなります。また、ストレスによって生活リズムが乱れたり、睡眠不足が続いたりすると、口の中の環境も悪化しやすくなります。

さらに、無意識のうちに歯ぎしりや食いしばりが起こることがあり、歯や歯ぐきに余分な負担がかかる原因にもなります。

心身のバランスを整えるために、休息をとる時間を意識的に作ったり、趣味や運動を取り入れたりする工夫が、結果として歯周病の予防にもつながります。

まとめ

歯周病は、気づかないうちに進行しやすい病気ですが、毎日のケアと生活習慣の見直しによって予防が可能です。

歯磨きの仕方や食生活、喫煙、ストレスの影響など、日常の中にリスクを高める要因が潜んでいることがあります。特に、歯周病になりやすい特徴に当てはまる人は、早めの対策が重要です。

定期的に歯科医院で専門的なケアを受けることも、口の健康を長く保つうえで役立ちます。歯ぐきの状態は全身の健康にも関係しているため、口腔ケアを単なる歯の問題としてではなく、体全体の健康管理の一環として考えることが大切です。

歯周病の症状にお悩みの方は、札幌市白石区平和通にある歯医者「平和通り歯科医院」にお気軽にご相談ください。

当院は、虫歯治療などの一般歯科からインプラントまで、10年後、20年後の健康と笑顔のために歯科医療に取り組んでいます。診療案内ページはこちら、インターネット予約も受け付けておりますので、ぜひご覧ください。